Η καθαριότητα είναι γι' αυτές κυριολεκτικά ζήτημα ζωής και θανάτου...
Η γλώσσα της γάτας είναι σαν ένα εντυπωσιακό γκάτζετ, που εκτελεί ταυτόχρονα πολλές, διαφορετικές λειτουργίες. Αν παρατηρήσουμε από κοντά τα λέπια που βρίσκονται στην επιφάνειά της, θα ανακαλύψουμε ότι μοιάζουν με μικροσκοπικά νύχια και όχι τυχαία: «Είναι φτιαγμένα από κερατίνη, όπως ακριβώς και τα ανθρώπινα νύχια», σχολιάζει η Alexis Noel, ερευνήτρια στο Georgia Tech Institute of Technology.
Για ποιο λόγο όμως τα μικρά μας αιλουροειδή κάνουν τόσο συχνά grooming; Καταρχήν, με αυτό τον τρόπο ξεμπερδεύουν τη γούνα τους και απομακρύνουν τα παράσιτα και τα αυγά τους. Επίσης αναδιανέμουν τα φυσικά έλαια που παράγει το δέρμα τους, τα οποία αδιαβροχοποιούν ελαφρώς το τρίχωμα της γάτας.
«Οι κτηνίατροι δεν θα σας συμβουλέψουν να καθαρίζετε εσείς τη γάτα σας, γιατί έτσι απομακρύνετε όλα τα προστατευτικά έλαια από τη γούνα της. Άλλωστε, οι γάτες μπορούν να καθαριστούν μόνες», υποστηρίζει η Noel.
To grooming είναι επίσης μια χειρονομία εμπιστοσύνης ανάμεσα σε δύο γάτες. Ίσως να έχετε παρατηρήσει ένα αιλουροειδές να καθαρίζει με τη γλώσσα του κάποιο άλλο: αυτό δείχνει ότι τα ζώα διατηρούν φιλικές σχέσεις μεταξύ τους. Για τον ίδιο λόγο, αν η γάτα σου σε εμπιστεύεται, μπορεί να κάνει grooming και σε εσένα.
Όμως ο πιο σημαντικός ίσως λόγος για τον οποίο πρέπει να παραμένουν καθαρές είναι για να απομακρύνουν οποιαδήποτε μυρωδιά θα μπορούσε να γίνει αντιληπτή από τους θηρευτές τους. Μια λειτουργία κυριολεκτικά σωτήρια για τα αιλουροειδή που ζουν στην άγρια φύση.
