Μια ολοκαίνουρια έρευνα έχει την απάντηση.
Άσχημα νέα για τους οπαδούς της γάτας. Σύμφωνα με μια νέα έρευνα -που παρουσιάστηκε από το National Geographic και αναμένεται να δημοσιευτεί στην επιθεώρηση Frontiers in Neuroanatomy- οι σκύλοι έχουν διπλάσιο αριθμό νευρώνων στον εγκεφαλικό φλοιό τους από τις γάτες, εύρημα που υποδηλώνει ότι πιθανότατα είναι και διπλάσια έξυπνοι.
Η μελέτη διεξάχθηκε από μια ομάδα ερευνητών από έξι διαφορετικά πανεπιστήμια των ΗΠΑ, της Βραζιλίας, της Δανίας και της Νότιας Αφρικής, ομάδα στην οποία ανήκει και η διακεκριμένη νευρολόγος Suzana Herculano-Houzel, η οποία εδώ και μία δεκαετία μελετά τις γνωσιακές λειτουργίες των ανθρώπων και των ζώων.
«Οι νευρώνες είναι οι βασικές μονάδες επεξεργασίας της πληροφορίας του εγκεφάλου μας», εξήγησε η Herculano-Houzel. «Όσο περισσότερες μονάδες υπάρχουν στον εγκέφαλο, τόσο πιο ικανό νοητικά είναι το ζώο που τις διαθέτει». Όσο για τον εγκεφαλικό φλοιό, την περιοχή του εγκεφάλου όπου επικεντρώθηκαν οι επιστήμονες, «είναι αυτός που μας δίνει την ικανότητα να σκεφτόμαστε περίπλοκα και ευέλικτα», σχολίασε η ίδια.
Οι ειδικοί μελέτησαν τρεις εγκεφάλους – έναν εγκέφαλο γάτας, έναν από σκύλο Γκόλντεν Ριτρίβερ και έναν από μικρόσωμο ημίαιμο σκύλο. Στους εγκεφάλους των σκύλων –παρά τις διαφορετικές διαστάσεις της ράτσας από την οποία προέρχονταν– βρέθηκαν περίπου 500 εκατομμύρια νευρώνες, διπλάσιοι δηλαδή από τους 250 εκατομμύρια νευρώνες που μετρήθηκαν στον εγκέφαλο της γάτας.
Σύμφωνα με αυτό το συμπέρασμα, η ευφυΐα του σκύλου μπορεί να συγκριθεί με εκείνη των λιονταριών και των ρακούν, ενώ της γάτας με αυτήν της αρκούδας. Πληροφοριακά, ο εγκέφαλος του ανθρώπου έχει περίπου 16 δισεκατομμύρια νευρώνες στο φλοιό του, ενώ ο εγκέφαλος των κοντινότερων συγγενών μας, όπως του ουρακοτάγκου και του γορίλα, έχει περίπου οκτώ με εννέα εκατομμύρια νευρώνες.
